開箱文幫大家整理好了

1. 求生之戰
2. 體內世界
3. 淋巴系統
4. 神經系統
5. 細胞
6. 遺傳工程
7. 愛的行為
8. 子宮
9. 心臟
10. 血液
11. 消化道
12. 大腦

維持體內恆定的機制

　　《生命的臉》（How We Live）首度出版時，用的是另外一個名字。我在初版的前言有解釋，當初為什麼要選用「身體的智慧」（The Wisdom of the Body）作為書名（請參見二二至二三頁），然而一年後出平裝本時，我把書名換了過來。接下來的這幾十年間，我多次翻閱此書，愈來愈覺得兩個書名之間有著十分巧妙的連繫。我們能夠存活下來，正是依靠身體的智慧。

　　若要仔細解釋這個說法，我們必須回溯至西方醫學的源頭，也就是今日科學化醫療的起始之處。在希波克拉提斯（Hippocrates）開始行醫授徒，以及有一幫人擁護他的理論之前（約為西元前四六○至三六○年之間），希臘的醫者普遍認為疾病以及病症的治療，都是在神明的掌控之下，主要是阿波羅的兒子埃斯科拉庇俄斯（Aesculapius），以及後者的兩個女兒：海吉納（Hygeia)與帕娜瑟（Panacea）。治病的方法中，最重要的就是對這些超自然的神祇誠心祈求，還有唸咒之類的儀式，這些行為主要是在祭祀埃斯科拉庇俄斯的神廟之內，或在廟的附近舉行，當然也有些人會向其他神明求助。這些神廟都設在清風吹拂的山崗上，附近還有透澈、流動的小溪和湧泉。

　　希波克拉提斯那一派的醫師引進一個觀念，他們認為疾病的起因是自然的，最好的治療方式也是尋求自然之道。這些人並不認為人會生病是因冒犯了神祇，他們信任的原則是，人體會設法尋求維持一個穩定狀態，且持續不斷地調整身體的正常組成，並讓這些成分保持均衡。若是均衡狀態遭受破壞，人就會生病。依據這些原則，醫師的功用就是協助人體重建平衡狀態，具體作法是開立處方（通常是藥草或其他植物），供給身體所欠缺的成分，或把過多的成分排出體外。抱持這種觀念，人體的療癒能力即能維持體內成分的平衡，同時在失去平衡的時候有辦法重建均衡。

　　當然，希臘人並不曉得上述療癒能力的運作法則，因為他們對荷爾蒙、神經傳導物質、傳訊分子、受體，或是為數眾多的其他化學物質、構造及其活動一無所知；而如今我們曉得，體內的細胞是藉由上述種種機制，持續調節胞內與胞外的環境，以維持健康。歷經二千年的研究與演進，直到一九二○年代，科學家才得到一個詞彙，可用來涵括身體維持內在均衡的所有方法。我所說的就是「恆定」一詞，它是由兩個希臘字組合而來，原意是指「維持不變」。因此，現代生物科學的詞彙不但和約莫二千四百年前希臘人的理論相符，就連所運用的文字也與古人一致。恆定是延續生命所必要的內在平衡。

　　人體共約有七十五兆個細胞，其中只要有部分稍微失去平衡，附近或別處隨時待命的構造，立刻就能採取與此相對應的行動。一旦傳來必須採取行動的訊息，人體幾乎會馬上展開修正，並知道要如何因應。所謂「身體的智慧」，正是這個意思，而我們也藉此得以存活。不論是體內哪一個器官裡的細胞發出求救信號，也不管它是藉著血液、神經、細胞或局部的體液傳送，位在他處的腺體、神經中樞還有血液，都會接收到這個訊息，知道要提供協助。如此一來，就啟動了確保安全的種種機制。

　　若出於某種遺傳、感染、代謝或其他原因，重回穩定的修正機制無法達成任務，人就生病了。有時過了一陣子之後，人體就會適應新的狀態，並在稍後不久重拾恆定。如果真能如此，疾病就會緩和消退，不需醫療介入，病人也能不藥而癒。但是在特殊的情況下，身體沒辦法修正失衡狀態，疾病持續進展，直到病人自己也有感覺了，此時就需要醫療處理。不論是藉藥物補足、排出、甚至是摧毀過多成分、透過外科手術除去發病的根源、藉由放射線治療把病灶消滅，或是結合多個或全部的上述作為，醫療團隊均想方設法要重建體內的恆定機制。如果成功了，就能重拾健康。要是不幸失敗，疾病仍在，就有可能會走向死亡。

　　面對破壞恆定的威脅，身體會自動產生反應。所有的修正機制都能即時採取行動，不需我們費心插手。除非細胞被無法抵禦的分子畸變完全擊潰，上述所有調節程序都一直在持續進行，我們卻完全沒有任何感覺。

　　在本書裡，你會讀到許多這方面的資料。我將描述由器官組成的各個系統，比如像是神經系統、消化系統、循環系統以及生殖系統，並藉由我處理過的病例，讓讀者知道各個系統究竟如何運作。另有章節專論血液、遺傳、心臟，以及人體細胞浸泡於其中的組織間液，還會討論到生命的基本單位，也就是細胞。但願藉著描述幾位最有意思的病人，能夠讓各位看出身體自己也具有智慧，且在現代醫學的協助之下，可助我們擊退對於體內恆定的種種威脅，這樣的均衡狀態正是維繫生命所需。

　　本書在一九九七年首度問市。雖說這幾十年間已有很多重大發現，但書中所描述的內容並未因而失去價值。本書的內容既實在又實用，和十三年前首度問市時並無不同。

　　尤其是，過去半個世紀以來，科學家已發現許多方法可增進身體抵禦危害的能力，或可完全避免受到這些不良的影響。我說的不僅是疫苗、減重、戒菸等作為，而是指有些直接而個人的日常活動，能夠增進我們保持健康的能力。這類活動已證實對於抵抗身體的頭號大敵特別有效，這個大敵一直被認為是相當無情而難以克服，直到最近幾年我們的認知才有所改變。在此我指的是老化的過程。

　　不管我們多麼小心，注意營養均衡、避免有毒物質，並且定期做健康檢查，老化過程仍然堅定地一一取走我們的身體和心靈，且逐步消弱體內維持均衡機制的能力，以致於當面對威脅時，不再能夠有效地做出回應。荷爾蒙、免疫、神經以及其他傳訊和修補的系統，就和我們的皮膚和臉一樣會老化。一八○○年，一般美國人的預期壽命是三十九歲；到了一九○○年，則是四十九歲；可是時至二○○○年，已超過七十五歲。然而，除了感染和心血管疾病的治療有所改進，上個世紀最大的變化是關於公共衛生的進步，例如潔淨的飲用水，居住環境改善，衛生條件提升，良好的個人習慣及防疫措施。現在有很多人無病無痛地活到八、九十歲，甚至可以突破百歲大關，然而這當中有太多人的日常生活需要旁人協助，也不能獨居。

　　老年人口這麼多，如今應該要關注的是，要如何在這些多出來的歲月當中，過著有活力而享受的生活，而不是像一般人所認為，餘生都得住在療養院。我們也知道有很多方法能夠補足身體的智慧、同時照料身心，並獲致有活力而有益的老年生活。如此看來，顯然我們的生活方式將會影響到年老之後的生活型態。這需要點智慧，亦即每個人對於周遭世界極為小心謹慎所累積得到的智慧。

　　過去十年當中，有個極為根本的事實已愈來愈明顯，那就是一位老者是否能夠照顧自己，繼續維持活力，並對社會有所貢獻，最重要的關鍵即在於體能，而不是疾病本身或其他病理現象。對象的年紀愈大，像是肌力和骨質密度之類的因素也就更為重要。

　　幸好，研究再三證實，年老體衰的情況不但可以事先防範，而且配合適當的運動，實際上可逆轉此過程。即使是年過八十五歲的長者，在專人指導下進行高阻力訓練以及重量訓練，仍可在六至八週內讓肌力成為原先的兩倍。更多且更強的肌肉拉動，能夠增加骨質密度，且減少骨質舒鬆症及骨折的情況，同時顯著地增強身體的平衡、行走能力，並有辦法進行戶內或室外的日常動作。沒錯，規律的運動可增加壽命。

　　然而好處還不僅於此。我們已經知道，人的身體（特別是腦部）要比過去認為的更有智慧。唯一能夠對自己的老化過程有所作用的器官，就是腦子。研究人員已發現，有一類蛋白質能夠保護神經細胞對抗傷害與死亡；使得神經細胞之間的連繫更有效率，因而促進思考的交流；增加腦部的血液供應量，並使得腦中能有新的神經細胞生成。要刺激這類蛋白質的製造十分簡單，亦即追求積極的智力活動：閱讀、思考、研究、聽演講，甚至像是參觀博物館之類的活動。

　　透過以上所描述的方式，我們如何過生活，將可決定人體所展現出來的美好特質。這才是身體的智慧之道，我們應該好好珍惜。